Тюркский каганат (552–744)

В 552 году Бумын-каган из рода Ашина разгромил Жужаньский каганат и основал новое государство. Его название — Тюрк — позднее стало общим именем всех тюркских народов. Политическим центром были нагорье Отюкен и долина Орхона на территории нынешней Монголии.

Брат Бумына Истеми-ябгу правил западным крылом; при нём границы каганата достигли Каспия и Чёрного моря, а с Византией и Сасанидским Ираном шёл обмен посольствами. Значительная часть Великого шёлкового пути находилась под контролем каганата.

В начале VII века государство распалось на Восточный и Западный каганаты, оба попали под влияние танского Китая. В 682 году Ильтериш (Кутлуг)-каган вместе с Тоньюкуком восстановил независимость; Второй Тюркский каганат пережил расцвет при Бильге-кагане и Кюль-тегине.

В 744 году союз уйгуров, басмылов и карлуков положил конец каганату. Его главное наследие — орхоно-енисейские надписи, выполненные собственным письмом тюрков, — древнейшие письменные памятники тюркского языка.