Aral Gölü ve Muynak

Aral Gölü, Kazakistan ile Özbekistan'ın Karakalpakistan Özerk Cumhuriyeti arasındaydı. 68 bin kilometrekarelik alanıyla dünyanın en büyük göllerindendi. Adı Türkçede "adalar denizi" demektir, çünkü içinde binden fazla ada vardı.

1960'larda Sovyet yönetimi pamuk tarlalarını sulamak için Amuderya ve Siriderya'nın sularını kanallara yöneltti. Göl hızla küçüldü ve 2007'ye kadar büyük kısmı çöle döndü. Balıkçılık çöktü, tuzlu tozlar çevre bölgelerin sağlığına zarar verdi.

Eski liman şehri Muynak'ta şimdi kumun üstünde paslı gemiler durur. Bu "gemi mezarlığı" ziyaretçilere felaketin boyutunu gösterir. Özbekistan kurumuş göl tabanında orman kurarak kum fırtınalarını önlemeye çalışıyor.